本課程依據中國古典小說發展的特質，分文言小說和白話小說兩個系統，於上下學期講授。關於文言小說的範疇主要按照小說發展的脈絡，擇取六朝志怪志人小說、唐代傳奇和明清筆記具代表性的作品研讀，藉以闡述其孳生背景、文類特質和其間的傳承關係。而白話小說的部分則以宋元話本、明代擬話本為講授主體，申述白話小說的起源及其敘事特色，並分別由其所納含的主題，例如命運、情欲、理想等，探討相關的佳作，進而彰顯文本思維的社會和個體之意義。